Мизогины с античных времен твердят о женской слабости и ограниченности ума. Ещё в XIX веке достопочтенные профессора выступали против учебы девиц в университетах под предлогом их неспособности усваивать знания. Однако история доказывает обратное — никакие запреты не могли помешать женщинам заниматься науками и добиваться успехов. Кому это удалось?

Гипатия Александрийская

Древнегреческий математик, астроном и философ. Родилась в 355 году, дочь ученого Теона Александрийского. Отличалась удивительной красотой, производившей на современников неизгладимое впечатление, ярким умом и поразительной для столь одаренной особы скромностью. Писала комментарии к трудам античных авторов, рассчитывала анатомические таблицы. В 45 лет была приглашена читать лекции по философии в Александрийской школе. В 60 лет погибла от рук фанатиков.

Клеопатра Алхимистка

Египетский химик, Мать Алхимиков, изобретательница перегонного куба. Была современницей Гипатии. Вопреки распространенным легендам, не имела ничего общего, кроме имени, со знаменитой царицей-соблазнительницей. Написала несколько алхимических трактатов, разработала символику, которой много веков пользовались ученые и мистики.

Тротула Салернская

Автор нескольких популярных в средневековье медицинских трактатов, посвященных женским и детским болезням, мужским интимным проблемам, уходу за кожей и волосами. Жила в IX веке. Собрала, систематизировала и местами переработала рецепты Галена, рекомендации арабских врачей и средиземноморские традиции народной медицины. Её труды вплоть до XV века оставались единственным популярным пособием по женским и детским болезням в Европе.

Мария Куниц

Силезская Паллада, самая одаренная женщина своего времени. Родилась в 1610 году в Польше, вышла замуж за адвоката и стала знаменитой уже после замужества. Знала семь языков, превосходно музицировала и рисовала, виртуозно составляла гороскопы. Переработала астрономические таблицы Кеплера, выпустила книгу Urania Propitia, азы астрономии, изложенные простым и понятным языком. Считалась одним из крупнейших астрономов XVII века.

Ада Лавлейс

Английский математик. Единственное дитя знаменитого поэта Байрона, родилась в 1815 году. Получила домашнее образование, занималась с английским математиком Августом де Морганом, вышла замуж за лорда Кинга, родила троих детей. Дружила с Чарльзом Бэббиджем, изобретателем аналитической машины, прообраза всех современных компьютеров. Переводя с итальянского статью о его достижениях, добавила свои комментарии, описывающие алгоритм вычисления чисел Бернулли — де-факто первую компьютерную программу. «Я хочу вставить в одно из моих примечаний кое-что о числах Бернулли в качестве примера того, как неявная функция может быть вычислена машиной без того, чтобы предварительно быть разрешенной с помощью головы и рук человека», — писала она Бэббиджу. В её честь один из первых языков программирования назван «Ада».

Софья Ковалевская

Российский математик, доктор философии, литератор. Родилась в 1850 году. Для того чтобы продолжить обучение за границей (в России женщин не допускали к высшему образованию), вступила в фиктивный брак. Окончила университет в Геттингене, преподавала в Стокгольмском университете, читала лекции, стала членом-корреспондентом Российской Академии наук и первой в мире женщиной — профессором математики. Получила премию Бордена и премию Шведской академии наук.

Мария Склодовская-Кюри

Родилась в 1867 году в Российской империи, в бедной многодетной семье. Заключила договор с сестрой Брониславой — сперва одна из сестер работает, чтобы дать возможность другой учиться, затем они меняются местами. Помогла сестре получить образование, затем поступила в Сорбонну. Получила одновременно два диплома — физика и математика. Вышла замуж за физика Пьера Кюри, родила двух дочерей. Вместе с мужем занималась исследованиями свойств радия и его применением в медицине. Была отвергнута при выборах профессоров Сорбонны с перевесом в два голоса. Стала первой женщиной  —  Нобелевским лауреатом и первым человеком, получившим две Нобелевские премии  —  по физике и по химии. К слову, 44 женщины стали Нобелевскими лауреатами в самых разных областях  — от экономики до медицины.

Мария Монтессори

Родилась в 1870 году в Италии. Одна из первых женщин-профессоров. Посвятила себя педагогике, работе с умственно отсталыми детьми. Разработала методику раннего развития и восстановления умственных способностей. Суть метода  — предоставление ребенку возможности получать знания в своем темпе и удобным ему способом. Основала систему воспитания, начала открывать школы Монтессори. По решению ЮНЕСКО была признана одной из четырех учителей, определивших педагогическое мышление XX века. Её сын, Марио, возглавил «Общество Монтессори» после смерти Марии.

Юдит Полгар

Родилась в 1976 году в Будапеште. Вместе с сестрами Софией и Жужей получила домашнее образование. Стала самым юным шахматным гроссмейстером в мире, получила звание в 15 лет. С детства участвовала в мужских шахматных турнирах, обыгрывала Карпова и Каспарова. На турнире в Вейк-ван-Зее заняла второе место, уступив только Вишванатану Ананду. Единственная женщина в первой сотне шахматистов ФИФА. Замужем, двое детей.

Мэрилин вос Савант

Родилась в 1946 году в США. Журналистка, писательница, бизнесмен, жена Роберта Джарвика, создателя искусственного сердца. Ведет авторскую колонку в журнале «Парад», финансовый директор компании «Джарвик Харт». Вошла в Книгу рекордов Гиннесса как человек с самым высоким IQ в мире.