Мы начинаем публикацию отрывков из замечательной современной притчи о мудрости и любви, авторство которой принадлежит Адаму Джексону.

Самые лучшие и прекрасные вещи в мире нельзя увидеть и услышать… но их чувствуют сердцем.
Хелен Келлер

Все мы горячо желаем, любви и отношений, полных любви, — возможно, больше всего на свете, и все мы стремимся к таким особым отношениям. Почему же тогда столько людей живут в одиночестве, в поисках, надеясь, но редко находя желаемое? Если мы больше всего желаем любви, почему растет невиданное количество разводов и разрушенных семей? Почему есть столько родителей-одиночек, которые стараются сами вырастить детей? Почему в городах, переполненных людьми, многие чувствуют себя настолько одинокими, настолько изолированными? Может быть, мы ищем любовь не там?

Вопреки распространенным представлениям, любовь — это не результат судьбы или удачи, она не «приходит и уходит», мы создаем ее… и у каждого из нас есть способность ее создать. У каждого из нас есть способность любить и быть любимым, у каждого из нас есть способность создавать отношения, главное в которых — любовь. Не важно, как мы живем сейчас. — В одиночестве или пойманными в ловушку несчастливых, выдохшихся отношений, — жизнь может измениться, и именно мы способны ее изменить.

В отличие от многих других притч, многие из героев этой книги являются прототипами реальных людей, хотя их имена, конечно, изменены. Я надеюсь, что их рассказы вдохновят вас, как они вдохновили меня, и послужат напоминанием о том, что жизнь может быть такой, какой должна быть, — наполненной радостью, чудесами и изобилием любви.

Адам Джексон
Хартфордшир, июль 1995

Гость на свадьбе

Вы, наверное, не заметили бы его; никто из остальных двух сотен гостей не обращал на него внимания. Он сидел один за столиком в дальнем углу комнаты; молодой человек лет тридцати, среднего роста, телосложения и внешности, одетый, как и большинство других мужчин в комнате, в черный смокинг.

Однако ему казалось, что он слишком выделяется, сидя в одиночестве. Все остальные гости, которые сидели за его столиком во время еды, теперь танцевали, а так как молодой человек был по природе застенчив и пришел один, без девушки, он решил остаться за столиком и понаблюдать за вечеринкой.

По любым меркам это был великолепный прием, без стеснения в средствах. После коктейлей с шампанским подавали ужин из шести блюд. В перерывах между блюдами гости танцевали под музыку веселого джазового ансамбля из семи музыкантов. Само место было весьма эффектным — ‘Королевский банкетный зал’ одной из самых первоклассных гостиниц в центре города. И все же, несмотря на все это великолепие, молодой человек не радовался происходящему. Он никогда не был особенно общительным и по-другому представлял себе развлечение, чем пребывание в одной комнате с двумя сотнями незнакомых людей. Единственным, кого он знал в комнате, был жених, старый друг, которого он много лет не видел. Он даже был удивлен, что его вообще сюда пригласили.

Он посмотрел на своего друга. Тот танцевал, держа в объятиях свою невесту. Они выглядели такими счастливыми вместе, и молодой человек не мог им не позавидовать и не задать себе вопрос, произойдет ли это когда-нибудь с ним.

«Почему так, получается, — подумал он про себя, — что другие люди женятся, строят семью и заводят детей, а я не могу поддерживать отношений с девушкой больше нескольких месяцев?» Не то чтобы ему было трудно находить девушек, с которыми можно встречаться,- проблема была в том, чтобы найти ту единственную, с кем ему хотелось бы прожить всю свою жизнь.

Иногда сама мысль об этом подавляла его. Он воображал, что, очевидно, с ним что-то не в порядке, если он не способен построить длительные и значимые отношения. А иногда он говорил себе, что ему просто не везет. Может, быть, как ему говорили друзья, все это — дело случая. Любовь либо предначертана звездами, либо нет. И нельзя ничего сделать, чтобы изменить предначертание, — она или придет однажды, или нет.

Был только один случай, два года назад, когда ему показалось, что он всерьез влюбился, но даже этот роман длился только три месяца. Тогда его невозможно было утешить, он был совершенно опустошен, несколько недель не мог ни есть, ни спать. И после этого случая он решительно настроился никогда не позволять никому так его ранить.

Сидя и наблюдая за всеми парами в комнате, — как некоторые сидят, взявшись за руки, и смеются, а другие танцуют и поют, — он сказал себе, что лучше быть холостым. В конце концов, как часто отношения действительно долговечны? Как часто люди остаются вместе? Если он останется холостым, ему хотя бы не придется выносить боль разлуки и потери. У него есть независимость, он свободен, он может пойти куда угодно и когда угодно.

Но, обводя взглядом комнату, молодой человек увидел то, что нарушило ход его мыслей, напомнило ему, что любовь возможна и что долговечные, истинно любовные отношения все-таки существуют, — в центре площадки для танцев была пожилая пара, они танцевали, обнявшись, и улыбались, глядя, друг другу в глаза. Наблюдая, как они танцуют, он задал себе вопрос, может быть, каким-то чудом где-то есть та, что ждет его.

Встреча

— Вы здесь один?

Молодой человек обернулся и увидел рядом с собой пожилого китайца. Он был невысок, с седыми волос ми, обрамлявшими лысину, и большими улыбающимся карими глазами, которые озаряли его лицо, когда он улыбался. Как и большинство других мужчин в коми те, он был одет в черный смокинг и белую рубашку черной бабочкой.

— Да, я один, — ответил молодой человек, улыбаясь, ответ старику.
— Я тоже, — сказал старик. — Ничего, если я присоединюсь к вам?
— Будьте моим гостем, — ответил молодой человек.
— Прекрасная свадьба, не правда ли?
— Ну, если вам нравятся такие вещи… — сказал молодой человек.
— Почему вам не нравится празднование свадьбы? — спросил старик.
— В наши дни все это просто комедия, не так ли? — сказал молодой человек, откинувшись на стуле.
— Что именно? — спросил китаец.
— Брак…
— Брак — это комедия, только если двое не любят друг друга, — сказал старик.
— Любовь! — воскликнул молодой человек. — Что такое любовь? Люди все время влюбляются и охладевают. То они преданы друг другу, то не могут друг друга выносить. Если вы спросите меня, — сказал молодой человек, — любовь незаслуженно ценят так высоко, она вызывает только боль и страдания.
— Легко быть циничным, — ответил старик, — но я уверяю вас, что не может быть большей ошибки в жизни, чем цинично относиться к любви.

Молодой человек обернулся к старику.

— Почему? — спросил он.
— Поверьте мне, — сказал старик, — когда вы достигнете конца вашей жизни, единственное, что будет иметь какое-то значение, — это та любовь, которую вы отдали и получили. В своем путешествии в следующий мир единственное, что вы можете взять с собой, — это любовь. Единственная ценная вещь, которую вы оставите в этом мире, — это любовь. Больше ничего. Я знал людей, которые легко переносили много трудностей в своей жизни и были счастливы, но еще не встречал человека, который мог бы перенести жизнь без любви.
— Вот почему любовь — это величайший дар в жизни, — объяснил старик. — Она придает жизни смысл. Именно благодаря ей стоит жить.
— Я в этом не уверен, — пробормотал молодой человек, отвернувшись.
— Почему? — спросил старик.

Молодой человек немного помолчал, прежде чем ответить.

— Вы знаете, я думаю… Мне кажется, что влюбленность — это романтический миф. Нас всех убеждают в том, что однажды мы кого-то встретим и влюбимся, но это происходит редко. А если и происходит, то ненадолго.
— А… понимаю, — сказал старик. — Конечно, вы абсолютно правы. Влюбленность — это романтический миф!
Молодой человек обернулся к старику.
— Подождите-ка — сказал он. — Мне показалось…
— Любовь не приходит к нам сама, — продолжал, старик, улыбаясь. — Мы создаем ее, и у каждого из нас есть способность ее создавать. Люди допускают ошибку, считая, что они ‘влюбляются’, они воображают, что однажды они будут идти по улице, увидят кого-то и — бум! Но это не любовь.
— А что же это? — спросил молодой человек.
— Физическое влечение, увлечение. Только не любовь. Конечно, из взаимного физического влечения может развиться любовь, но настоящая любовь не может быть только физической. Чтобы любить — по-настоящему любить — нужно понимать человека, нужно знать его и уважать его. Нужно искренне заботиться о его благополучии. Это похоже на яблочный пирог.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил молодом человек.
— Вот как вы считаете, можно узнать вкус яблочного пирога, только глядя на него? — ответил старик.
— Пожалуй, нет. Хотелось бы, и попробовать его.
— Конечно. Другими словами, вам нужно узнать, какой он не только снаружи, но и внутри, вы согласны?
— Да.
— То же относится и к людям, — объяснил старик. — Невозможно определить, что за человек перед вами по одному внешнему виду. Чтобы действительно любить кого-то, нужно увидеть его изнутри — его природу, дух или душу. Есть то, что не видно глазами. В Любви с большой буквы самое важное можно увидеть только сердцем.
— Вот почему долговечные любовные отношения не случайны, они не происходят просто так, это не результат везения. Они взращиваются и строятся.
— Как? — потребовал ответа молодой человек.
— Когда я был мальчишкой, моя мать научила меня золотому правилу любви, — объяснил старик. — «Оно очень простое, — говорила она, — если хочешь, чтобы тебя любили, люби сам».
— У каждого из нас есть способность любить, быть любимым и создавать истинно любовные отношения в своей жизни. Именно поэтому так печально, если кто-то предпочитает жить без этого.
— Как вы можете так говорить? — возразил молодой человек, обернувшись к старику. — Как это кто-то может предпочитать жить без любви?

Старик посмотрел прямо в глаза молодому человеку и ответил:

— Некоторые люди предпочитают не любить, чтобы не испытывать боль, которая возникает при разлуке и потере.

Молодой человек почувствовал, как при этих словах у него краснеет лицо и сжимается горло. Ему стало неловко, как если бы старик прочитал его мысли.

— Уверяю вас, — сказал старик, — что любовь возможна для каждого, но здесь нужно сделать выбор.

Старик кивнул на парочку за соседним столиком, которая возбужденно спорила.

— Вот перед вами хороший пример; два человека, которые предпочитают победить в споре, а не победить в любви. Жизнь полна выборов. Мы можем сделать вы бор: быть правым или быть любимым; мы можем выбрать: простить или мстить; мы можем сделать выбор — быть одному или в обществе. Все это выборы. Люди, которых нет любви в этой жизни, очень часто — сознательно или подсознательно — выбирают свою жизненную ситуацию сами.
— Люди сами выбирают свою жизненную ситуацию? — повторил молодой человек.
— Конечно. На каком бы этапе жизни вы ни были, какая бы, ни была ваша жизненная ситуация, — она такая, потому что вы ее выбрали. Одиноки вы или нет, счастливы или несчастливы, есть одна и только одна причина — вы выбрали это сами. И изменить это способна только вы!
— Многие люди ошибаются, считая, что у них в жизни может быть любовь, только если они найдут ее в ком-то другом. Они считают, что испытают любовь, как только в их жизни появится тот единственный человек. Не на самом деле они никогда не найдут любви в окружающих людях, пока не найдут ее сначала в себе.

Мы получаем от жизни то, что отдаем ей сами. Не отношения приносят нам любовь, а мы вносим любовь в отношения. Когда мы научимся любить, неизбежно рождаются отношения, наполненные любовью. Вот почему каждый может любить и быть любимым, и каждый — какими бы ни были его жизненные обстоятельства — может создать истинно любовные отношения.

— Может, и так, — сказал молодой человек, — но все-таки нужно быть везучим, чтобы встретить кого-то подходящего, правда? Ну, вы знаете, такого человека, который притягивает вас.
— Везение здесь не играет роли, — сказал старик.
— Хорошо, значит, судьба. Старик улыбнулся.
— Судьба может протянуть руку помощи, и обычно так и происходит, но вы тоже должны сыграть свою роль. Вы вряд ли с кем-то встретитесь, сидя один в углу комнаты, вам нужно подняться, чтобы это произошло.
— Это не всегда так просто, — возразил молодой человек.
— Никто и не говорит, что это просто, — ответил старик. — Но если вы хотите любви, вам нужно отбросить свои страхи и пользоваться возможностями, которые предоставляет вам жизнь.
— Что это за возможности? — спросил молодой человек.
— В моей стране есть старая история о человеке, которого как-то ночью посетил ангел и рассказал ему о великих делах, ждущих его впереди: у него будут возможности добыть огромные богатства, заслужить достойное положение в обществе и жениться на прекрасной женщине.

Всю свою жизнь этот человек ждал обещанных чудес, но ничего не произошло, и, в конце концов, он умер в одиночестве и нищете. Когда он дошел до врат рая, он увидел ангела, который посетил его много лет назад, и заявил ему:

‘Ты обещал мне огромные богатства, достойное положение в обществе и прекрасную жену. Всю свою жизнь я ждал… но ничего не произошло».

«Я не это тебе обещал, — ответил ангел. — Я обещал тебе возможности богатства, высокого положения в обществе и встречи с прекрасной женщиной, которая может стать твоей женой, а ты их пропустил».

Человек был озадачен.

«Я не представляю, о чем ты говоришь», — сказал он.

‘Ты помнишь, однажды у тебя была идея рискованного коммерческого предприятия, но ты побоялся неудачи и не стал действовать?’ — спросил ангел.

Человек кивнул.

«Из-за того, что ты отказался осуществить ее, идея была через несколько лет дана другому человеку, который не позволил страхам остановить его, и, если ты помнишь, он стал одним из самых богатых людей в царстве».

«И еще, помнишь, — сказал ангел, — был случай, когда большое землетрясение сотрясло город, разрушив много домов, и тысячи людей не могли выбраться из-под обломков. У тебя была возможность помочь найти и спасти выживших людей, но ты боялся, что в твое отсутствие мародеры вломятся в твой дом и украдут все твое имущество, так что ты не обращал внимание на призывы о помощи и оставался дома».

Человек кивнул, вспомнив о своем постыдном по ступке.

«Это была твоя великолепная возможность спасти сотни человеческих жизней, так что тебя бы уважали все оставшиеся в живых в городе», — сказал ангел.

«И ты помнишь женщину, прекрасную рыжеволосую женщину, которая тебе очень нравилась. Она не была похожа ни на одну другую из тех, кого ты видел до этого и после этого, но ты думал, что она никогда не согласится выйти замуж за такого, как ты, и, боясь быть отвергнутым, ты прошел мимо нее?»

Человек опять кивнул, но теперь в его глазах стояли слезы.

«Да, мой друг, — сказал ангел, — она стала бы твоей женой, с ней тебе посчастливилось бы иметь много прекрасных детей, и с ней ты был бы по-настоящему счастлив всю жизнь».

Всех нас каждый день окружают подобные возможности — среди них и возможности любви — но часто, подобно человеку из этой истории, мы позволяем страху помешать нам использовать их.

— Страху? — вопросительно повторил молодой человек.
— Да. Страху. Мы не идем к другим из-за страха быть отвергнутыми, мы не говорим о своих чувствах из-за страха насмешки, и мы не вверяем себя другому человеку из-за страха боли потери.

Молодой человек не мог не вспомнить все те случаи, когда его страх отказа помешал ему поговорить с девушками, которые ему нравились. Он глубоко вздохнул, расстроенный всеми упущенными возможностями.

— Но, — продолжал старик, — у нас есть одно преимущество перед человеком из этой истории.
— Какое? — пробормотал молодой человек.
— Мы еще живы. Мы можем начать использовать эти возможности. Мы можем создавать свои собственные возможности.

Молодой человек видел, что многое из того, о чем говорил старый китаец, относится к нему непосредственно. Он всегда считал, что любовь и истинно любовные отношения — это дело везения или судьбы. Либо встречаешь такого человека, либо нет. Замечаешь кого-то, она сразу же тебе нравится, и ты влюбляешься. Он думал, что это происходит именно так, но теперь, послушав старика, он уже не был в этом так уверен.

Старый китаец поднялся.

— Невозможно создать истинно любовные отношения, если не научишься любить сам. Как только ты станешь любящим, неизбежно придут и отношения.
— И вы утверждаете, что каждый может научиться любить, — сказал молодой человек.
— Конечно, — улыбнулся старик. — Любить — это самое естественное в мире состояние — любить себя, любить других и любить жизнь. Какими бы ни был обстоятельства, каким бы ни было положение в жизни, у каждого из нас есть способность любить и быть любимым, и наслаждаться истинной любовью. Нужно только знать секреты.
— Какие секреты?
— Секреты Истинной Любви.
— Секреты Истинной Любви? — сказал молодой человек. — Что это такое?
— Секреты Истинной Любви были впервые сообщены людям древними мудрецами тысячи лет назад. Это десять принципов, с помощью которых можно создать в своей жизни не просто любовь, а такое изобилие любви, что она будет с тобой на протяжении всей жизни.
— Вы, наверное, шутите? — сказал молодой человек. — Вы утверждаете, что каждый может найти любовь и отношения, полные любви?
— Нет. Я утверждаю, что каждый может создать любовь и истинно любовные отношения, — ответил старик.
— Почему вы так в этом уверены? — спросил молодой человек.
— Если я хлопну в ладоши, ведь они издадут звук? Если я толкну этот стол, ведь он двинется? Есть законы Природы, универсальные законы, которые управляют всем — от движения волн до захода солнца. Все подчиняется точным безошибочным законам. Ученые открыли многие из этих законов — законы физики, законы движения, законы гравитации. Но есть и другие законы — законы, относящиеся к природе человека, здоровью, счастью и… есть законы, относящиеся к любви.
— Законы, относящиеся к любви? — воскликнул молодой человек. — Если есть такие, как вы говорите, ‘законы’, то почему мы ничего не знаем о них?
— Потому что иногда мы теряем свой путь в жизни. Иногда мы приходим в отчаяние и разочаровываемся, мы забываем, и нам нужно напоминание.
— Без любви в жизни, — сказал старый джентльмен, — мир был бы очень холодным и унылым местом. Но когда есть любовь, мир становится раем. Торнтон Уайлдер, один из великих американских писателей, написал: «Есть страна живущих, и есть страна мертвых, мост между ними — любовь… единственный способ выжить, единственный смысл». Придерживайся секретов Истинной Любви, и ты обнаружишь этот смысл, полностью изменив свой мир и свою жизнь.
— Как? — спросил молодой человек.

Старик улыбнулся и подал молодому человеку листок бумаги. Молодой человек внимательно посмотрел на листок, но там был только список из десяти имен телефонных номеров. Он перевернул его, ожидая чего-то большего, но обратная сторона была чистой.

— Что это? — сказал он и поднял глаза, но… старика уже не было. Молодой человек поднялся и осмотрел комнату, он даже встал на стул для лучшего обзора, но старика нигде не было видно. Он подождал за столом, все же ожидая, что старик вернется, но через полчаса понял, что в этот вечер он уже не увидит старого китайца.

Прежде чем уйти, молодой человек попрощался с невестой и женихом. Поблагодарив их за приглашение и пожелав им всего наилучшего, он спросил, знает ли кто-то из них старого китайца. Новобрачные были уверены, что в списке приглашенных не было никакого китайца. Молодой человек сделал вывод, что китаец, наверное, был официантом, поэтому, выходя, он спросил у главного официанта, где можно найти одного из официантов — пожилого китайца. Но главный официант тоже никогда не слышал о таком человеке, и у него не работал никто, подходящий к такому описанию.

Молодой человек был заинтригован. Кто был старый китаец? Откуда? И что это за секреты Истинной Любви, о которых он говорил? Уходя с празднования свадьбы и сжимая в руке листочек бумаги с десятью именами и десятью телефонными номерами, он знал, что есть только один способ узнать это.

Продолжение следует…