Роман Харпер Ли «Убить пересмешника…» был назван англоязычным интернет-магазином Play.com «лучшей книгой всех времен». Книга заняла шестую строчку в списке 200 лучших книг по версии BBC 2003 года. В 1961 году роман получил Пулитцеровскую премию. Его изучают приблизительно в 80% американских школ. Долгое время книга считалась единственным произведением писательницы, и лишь в прошлом году стали известны новые подробности появления романа. На самом деле первой книгой Ли был роман «Пойди поставь сторожа», в котором герои «Пересмешника» на двадцать лет старше.

Редактор издательства, к которому обратилась автор, предложил ей написать еще одну книгу, развернув воспоминания главной героини о детстве в отдельный полноценный роман. Так и появилась на свет знаменитая «Убить пересмешника…». И более 50 лет считалось, что рукопись романа «Пойди поставь сторожа» утрачена навсегда.

Но в феврале прошлого года стало известно о том, что она найдена и готовится к публикации. Через полгода книга появилась в продаже одновременно в 70 странах по всему миру. Роман вызвал настоящий читательский бум и стал для издателей событием 2015 года: многие книжные магазины продолжали работать всю ночь, чтобы справиться с наплывом покупателей. Менеджер по маркетингу одного из лондонских магазинов рассказал, что очередь за книгой начала формироваться в 10 вечера. В России роман на прилавках книжных магазинов появился осенью.

В чем секрет такой сумасшедшей популярности творчества Харпер Ли? Откуда такие невероятные очереди за книгой в наше, казалось бы, нечитающее время?

Начнем с «Убить пересмешника…». Книга отличается какой-то особенной теплотой, которой так часто овеяны книги о детстве. При этом роман описывает не только беззаботный период нежного возраста, но и ставит такие важные вопросы, как работа судебной системы, преступления и расовое неравенство.

Сюжетная линия и характеры персонажей были взяты из жизни: писательница наблюдала за собственной семьей и соседями, жителями её родного города, в 1936 году, когда ей было всего 10 лет. Книга написана в жанре воспитательного романа, который, по традиции, посвящен вопросам психологического, нравственного и социального формирования личности главного героя.

Повествование ведется от лица девочки Джин-Луизы по прозвищу Глазастик (в экранизации – Скаут). Это боевая, задорная девчонка, которая дружит с мальчишками и не любит, когда ее заставляют быть леди. Есть в ее поведении какое-то неуловимое обаяние… Джин-Луиза очаровывает своей непосредственностью и смелостью, она самодостаточна, независима, уверена в себе. Глазастик явно не из тех, кто будет переживать о том, что подумают о ней другие.

Голос совести в романе олицетворяет адвокат Аттикус Финч, отец двух детей: Джин-Луизы и Джима. Это человек, который вызывал уважение даже своих врагов, ведь он их за врагов-то и не считал. «Если бы нужно было охарактеризовать Аттикуса Финча тремя словами, слова эти были бы – «юмор», «честность», «терпение», – такая меткая характеристика дается герою писательницей.

Аттикус – человек удивительной внутренней цельности. Адвокат честен перед самим собой, и в этом секрет его безукоризненной нравственности, можно даже сказать, праведности. Во всех своих поступках Аттикус старается руководствоваться заповедями Нового Завета. «…Его дети не знали человека богаче», и богатство это состояло в красоте души.

Тем острее ощущается читателем основной конфликт произведения, в котором надежда Аттикуса на честный суд разбивается о судебную систему. Но даже в такой тупиковой ситуации адвокат демонстрирует свои лучшие качества. «Мужество – это когда заранее знаешь, что ты проиграл, и все-таки берешься за дело, и наперекор всему на свете идешь до конца. Побеждаешь очень редко, но иногда все-таки побеждаешь», – утверждает он.

И тем больнее воспринимается роман «Пойди поставь сторожа», в котором внутренняя честность Аттикуса ставится повзрослевшей 26-летней Джин-Луизой под сомнение. Адвокат, защищавший права чернокожих, теперь сам выступает против этой категории людей. И это тот Аттикус, который старался жить так, чтобы ему не было стыдно смотреть в глаза детей? Это тот человек, который утверждал, что если он не постарается помочь чернокожему Тому Робинсону, то не сможет больше ходить в церковь и молиться?

Англоязычные СМИ писали о том, что «Пойди поставь сторожа» – история о низвержении кумиров и что книга может стать тяжелым чтением, изменив представление о наследии Ли.

Для повзрослевшей Джин-Луизы будто рухнул мир. Она восприняла такое поведение Аттикуса как предательство. От разочарования к более трезвому отношению к собственному отцу – вот путь, который проходит взрослая Глазастик. Она во многом идеализировала и даже обожествляла Аттикуса, и собственную совесть, по словам дяди Джека, натянула на совесть отца, пытаясь руководствоваться его принципами без рассуждения. Дядя привел Джин-Луизу к поразительному открытию: она по-настоящему даже и не знает своего отца.

«Каждый человек – остров, Джин-Луиза, каждый человек – сам сторож своей совести. Коллективной совести не существует», – наставлял Джек Глазастика. Эти слова – сердцевина смысла романа, они невольно напоминают нам о его заглавии. «Пойди поставь сторожа» – значит поставь своего сторожа (совесть) в своей душе. Само словосочетание взято из Библии, из книги пророка Исаии. Пророк становится свидетелем ужасающего видения, и к нему обращается Господь: «Пойди, поставь сторожа; пусть он сказывает, что увидит» (Ис, 21:6).

В Библии много уровней прочтения текста, здесь речь идет и о прямом смысле – поставить охранника, наблюдателя, – и, возможно, о символическом, как в названии романа Ли.

Известно, что писательница не бросала занятий литературой все годы после выхода «Убить пересмешника», но на все вопросы об издании книг отвечала категорическим отказом. В 2007 году писательница перенесла инсульт и с тех пор жила в доме престарелых. Харпер Ли умерла во сне утром 19 февраля 2016 года в возрасте 89 лет. До самой смерти она жила в Монровилле, штат Алабама, где и родилась.

В материале использованы кадры из фильма «Убить пересмешника» (реж. Роберт Маллиган, 1962).