4 декабря Православная церковь отмечает двунадесятый праздник – Введение во храм Пресвятой Богородицы. По преданию, родители Девы Марии, праведные Иоаким и Анна, молясь о разрешении от неплодства, дали обет посвятить дитя Богу. Когда Марии исполнилось три года, Ее в сопровождении родных и знакомых отвели в Иерусалимский храм, где Она должна была провести время до совершеннолетия в молитве и трудах для Господа. Укрепляемая Божией силой, Богоотроковица сама преодолела пятнадцать ступеней храмовой лестницы, а затем первосвященник по внушению свыше, ввел Ее во Святая святых, куда имел право заходить раз в год только он сам с очистительной жертвой. Празднество в честь этого события было установлено еще в первые века христианства.

6 декабря – день памяти святого благоверного великого князя Александра Невского, одержавшего многочисленные воинские победы и сохранившего на Руси православие в тяжелые годы татаро-монгольского ига. Осенью 1263 г. по пути из Орды князь заболел и преставился, приняв перед смертью схиму с именем Алексия. 23 ноября он был погребен в Рождественском соборе Владимира, при этом было явлено чудо: князь протянул руку и взял духовную грамоту из рук митрополита.

Память великомученицы Екатерины совершается 7 декабря. Святая жила в Александрии Египетской в начале IV в. Будучи дочерью правителя Александрии, она получила блестящее образование, к тому же была необыкновенно красива. Узнав от духовника своей матери о Христе, Екатерина приняла крещение и дала обет целомудрия. При дворе императора Максимина, который требовал, чтобы святая отреклась от Христа, Екатерина победила в ученом споре 50 лучших ученых и склонила их к вере. С честью претерпевшая мучения, Екатерина была обезглавлена. По преданию, ее тело было перенесено ангелами на гору Синай, где в VI в. были обретены ее мощи.

10 декабря совершается празднество в честь иконы Божией Матери «Знамение», установленное в 1170 г., когда объединенные силы удельных князей подошли к Великому Новгороду. После длительных молений архиепископ Илия услышал голос, который велел ему взять из Преображенской церкви образ Богородицы и вынести на городскую стену. Когда враги выпустили стрелы по крестному ходу и одна из них попала в лик Богородицы, все увидели, как из Ее глаз потекли слезы и икона повернулась ликом к городу. Пришедшие в ужас враги были легко побеждены новгородцами.

13 декабря – день памяти апостола от двенадцати Андрея Первозванного. Рыбак Андрей из Вифсаиды был учеником Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Узнав о Христе, Андрей первым из апостолов последовал за Ним. После Вознесения Андрей отправился с проповедью Слова Божьего в восточные страны, прошел Малую Азию, Македонию, Причерноморье, дошел по Днепру до места нынешнего Киева и даже, по преданию, побывал на Валааме. Во фракийском городе Патры апостол принял мученическую кончину – чтобы продлить мучения, его распяли, привязав к косому кресту.

17 декабря церковь вспоминает святую великомученицу Варвару, пострадавшую за Христа при императоре Максимиане. Отец, знатный и богатый язычник, заточил дочь в башню, чтобы скрыть ее красоту от людских глаз. Наблюдая за окружающим миром, Варвара задумалась о его Создателе. Когда ее заточение окончилось, святая познакомилась с последователями Христа и приняла крещение. Узнав об этом, отец долго истязал ее, а затем выдал правителю города. После долгих пыток великомученица была обезглавлена собственным отцом.

19 декабря совершается память одного из самых любимых в народе святых – святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мир Ликийских. Постник с младенчества, молитвенник с детства, Николай уже в ранней юности стал чтецом, затем был рукоположен в сан священника. За свою жизнь он совершил множество добрый дел, по его молитвам произошли многочисленные чудеса. Во времена гонений при императоре Диоклетиане Николай, уже избранный епископом, был заключен в темницу, где поддерживал свою паству. На I Вселенском Соборе святитель выступил против еретика Ария, защищая от искажений православную веру. Преставился святитель в глубокой старости, около 345 г. Мощи его в настоящее время находятся в итальянском городе Бари.

22 декабря – день зачатия праведною Анной Пресвятой Богородицы. Анна была бесплодна в течение 20 лет, оба супруга горячо молили Господа дать им потомства, и вот ангел возвестил им о предстоящем рождении дочери, Которую будет прославлять весь человеческий род.

Святителя и чудотворца Спиридона, епископа Тримифунтского, церковь вспоминает 25 декабря. Известно, что он родился в конце III в., был пастухом, имел семью, все свои средства отдавал на нужды бедных и странников, за что получил от Господа дар исцелять больных и изгонять бесов. После смерти жены Спиридон был хиротонисан во епископа города Тримифунта на Кипре, заботу о своей пастве он соединял с делами милосердия. Отошел ко Господу святитель около 348 г.

Источник: «Православие и мир«, 2010