Розы цветут, — красота, красота:
Скоро увидим Младенца Христа!

Вот уже на протяжении многих лет некоторые праздники я встречаю дважды.  Ну, насчет «нового» и «старого» Нового года все понятно еще с детских лет. А десять лет назад прибавились еще и Рождество и День Святого Николая. Наша  интернациональная семья  празднует их и по старому стилю в украинских традициях, потому что и мама и дети – православные, и по новому вместе с папой – по-немецки.

Рождество для немцев – самый любимый и ожидаемый праздник, к какой бы христианской конфессии они не принадлежали. Он уже давно вышел  за рамки церковного и стал просто общенародным. И, пожалуй, самое волнующее – это даже не сам день Рождества (по-немецки «Weihnachten») а все те приготовления, которые предвосхищают встречу Богомладенца.

С конца ноября улицы и дома начинают украшать рождественской атрибутикой: елочные лампы, блестящие  гирлянды, светящиеся ангелы и звезды в окнах, рождественские венки на дверях. Обычные дома превращаются в сказочные. Темные зимние ночи озаряются  ярким светом.

В домах тоже видны  приметы Рождества. Прежде всего, это Adventskranz — венок с четырьмя свечами, которые зажигают, начиная с четвертого воскресенья перед Рождеством.  Рождественские венки символизируют время адвента, то есть ожидания рождения Христа.  В первое воскресенье зажигают одну свечу, во второе – две, затем третью, четвертую, а за ней уже и Рождество стучится в дверь.

Еще один символ  приближения праздника – это так называемый адвенткалендарь (Adventskalender) с двадцатью четырьмя окошечками, в которых лежат маленькие сюрпризики, в основном, сладости. На каждом окошечке – даты с первого по двадцать четвертое декабря. Открыл окошечко, достал шоколадку, усладил время ожидания, и уже на еще один день приблизился праздник.  Можно купить такой календарь в магазине, но многие стараются сделать своими руками оригинальный календарь и не только для детей, но и для всех домашних.

В Баварии женщинам принято собираться в кругу друзей и соседей и вместе печь рождественское печенье — Plätzchen. Тут радостно помогают и дети.  На подоконниках и на столах ставят рождественские звезды – цветки с темно-красными листьями, по форме напоминающими звезду. Ближе ко дню Рождества устанавливается  и украшается елка. Каждый, кто приходит в это время в гости или просто заходит в дом, должен обязательно посмотреть и похвалить елку, это считается хорошим тоном.

А шестого декабря к детям приходит Святой Николаус, Мир Ликийских чудотворец. Приходит не один, а с помощниками – Ангелом и работником Руппельтом.  У Святого Николауса есть книга, в которой записаны все добрые и нехорошие  дела детишек. Ангел несет подарки, а Руппельт связку розог и грязный мешок для провинившихся. Нужно видеть эти готовые заплакать от раскаянья глазки, когда Николаус  зачитывает недобрые дела и шалости! И какой надеждой  светятся они, когда Николаус перечисляет их добродетели. В конце концов добро перевешивает,  малыши рассказывают Николаусу стихи, поют песенки. Святой вручает детям подарки, взяв обещание исправиться.

На площадях открываются рождественские базары, и весь декабрь над городом стоит пьянящий запах горячего вина и пряностей, смешанный с дымком тлеющих углей. Глинтвейн и пунш, жареные каштаны, миндаль в сахаре, крепесы, то есть по-нашему блинчики, в которые можно завернуть любую начинку, и конечно же братвурст – жареные колбаски разных мастей: короткие – нюрнбергские, длинные – кобургские.

Ряды ломятся от разнообразных елочных украшений, фигурок для рождественских панорам, рождественской и новогодней атрибутики, подарков. Духовые оркестры, шарманка, цыганский ансамбль, индеец с панфлейтой и конечно же карусель с лошадками, оленями, каретой.  В каждом  базаре есть своя изюминка: или это огромная рождественская пирамида, или выставка разномастных рождественских яслей  с Марией и Младенцем,  или рождественская звезда.

К вечеру двадцать четвертого декабря все замирает . Базары сворачиваются, закрываются магазины, кафе, рестораны. Наступает Святой вечер. В Германии принято его встречать дома, в кругу семьи, за богатым праздничным столом.  В Баварии это обычно свиное жаркое с кислой капустой или жареный карп с легендарным картофельным салатом, на десерт подают марципан в шоколаде,так называемый марципановый хлеб.  А потом наступает время дарения подарков. Дети заранее пишут письмо Младенцу Христу с пожеланиями, что бы они хотели найти под елочкой. Многие семьи идут на ночную рождественскую мессу в церковь. Утром все снова садятся за стол, где уже ждет рождественский гусь, символизирующий достаток и удачу.