День святого Патрика, который сегодня празднуют не только в Ирландии, но и во всем мире — отличный повод вспомнить о святых женах Ирландии, которые несли совершенно уникальное служение, будучи помощницами и продолжательницами дела первого епископа Зеленого Острова.

Чуть было не погибшая от варварских нашествий Европа нуждалась в миссионерах. Британия после крушения Рима возвращалась к язычеству. Миссионерство строилось по кельтскому образцу — через утверждение небольших христианских общин, под опекой которых оказывались близлежащие окрестности.

Странствующие миссионеры, или перегрины, называли себя «ликующими христианами». Память этих «факелоносцев раннего средневековья» достойна восхищения. Особым было тогда и отношение к роли женщины в Церкви. По свидетельству одного из самых ранних мартирологов, Гормона, в Ирландии почитали свыше двухсот святых – женщин. Иногда это принимало и непривычные для нас формы.

В конце VI века галльские епископы сурово писали миссионерам: «Из отчёта, сделанного достопочтенным Спаратом, мы узнали, что вы продолжаете носить из одной хижины в другую подставки, на которых совершаете божественную Мессу, а женщины помогают вам (им дано имя «конхоспиты»); в то время, как вы распределяете Пречистое Тело, женщины берут потир и причащают людей Кровью Христовой. Это нововведение — неслыханная дерзость… Ради любви Спасителя, во имя Единой Церкви и нашей общей веры, мы просим вас немедленно по получении этого письма отказаться от подобной практики… Мы призываем к вашей милости, чтобы вы отстранили этих женщин от Таинства, а также не позволяли жить под одной крышей с вами никакой женщине, если она не является вашей бабушкой, сестрой или племянницей».

Ничего подобного кельты делать не спешили. Они ценили своих соотечественниц.

Пожалуй, самая известная из святых жен Ирландии — святая Бригитта. Бригитта была дочерью короля и пиктской рабыни-христианки. Жена короля потребовала, чтобы и дочь, и мать продали друиду. У этого мудреца, мага и провидца она провела свое детство.

 Знаменитый проповедник св. Патрик в 459 г. основал первую христианскую школу, которая положила начало целой системе школ. Бригитта услышала проповедь св. Патрика и приняла христианство, будучи 16-летней девушкой.

Подросшую Бригитту отец забрал к себе. Он поспешил позаботиться о будущем дочери и подобрал ей жениха — тоже короля. Девушка раздавала имущество короля бедным и однажды подарила прокаженному украшенный драгоценностями королевский меч. За это отец чуть не убил ее, но жених Бригитты заступился за нее и, как бы провидев святость невесты, сказал: «Ее заслуги перед Богом более наших». Тогда отец разрешил ей поступать по своему усмотрению.

Св. Бригитта сыграла выдающуюся роль в развитии христианской культуры в Ирландии, основав несколько монастырей. Первый из них был основан около 480 г. в Килдаре. Cill-Dara переводится как Церковь Дуба, и на этом месте действительно рос дуб, который простоял до X в.

Монастырь был важнейшим центром культурной жизни Ирландии, поскольку в этой стране не было городов. Средоточием местной церкви с самого начала был монастырь, который являлся патроном местных церквей. При этом настоятель выполнял роль епископа. Епископы Ирландии подчинялись настоятелю местного монастыря. Ирландские монастыри стали центрами, которые по своим просветительским функциям были аналогичны европейским городам.

Монашеский устав в Килдаре был местным — тогда это было принято в Ирландии. Бригитта в видении прозрела мессу, совершаемую перед останками св. Петра в Риме. Увиденное так впечатлило ее, что она отправила людей в Рим, чтобы они привезли оттуда правила богослужения.

Основанная Бригиттой обитель предназначалась и для монахов, и для монахинь, однако аббатиса главенствовала над аббатом. Когда Бригитта с несколькими девушками пришла для пострижения к епископу Мэля, то встала последней. Но над ее головой взметнулся огненный столп, и епископ настоял, чтобы она была пострижена первой. Затем он прочитал над девушкой чин поставления епископа. Известно, что он не должен читаться над женщиной, и это возмутило епископа Майкайла. На его возражения епископ Мэль ответил: «Я не имею над этим никакой власти. Это достоинство Бригитте было дано Богом». С тех пор ирландские епископы считаются преемниками св. Бригитты.

Когда святая основала другие монастыри, то сама поставила местных епископов.

Св. Бригитта умерла 1 февраля (по н. ст. 14 февраля) около 525 г. Она стала первой канонизированной ирландской святой и небесной покровительницей Ирландии. Память св. Бригитты чтит и Православная Церковь.

Аттракта Ирландская – глубоко почитаемая ирландская отшельница (V в.; память 11 августа). Современница святого Патрика Ирландского, святая Аттракта была отшельницей сначала в Киларахте на озере Лох-Гара, а затем в местечке Драм недалеко от Бойла. Оба места впоследствии выросли в знаменитые женские монастыри. Святую Аттракту почитали по всей Ирландии. Она при жизни творила чудеса исцеления, прежде всего исцеляла парализованных; была щедрой и милосердной к нищим. Святая Аттракта молитвой изгнала из Ирландии чудовище, похищавшее скот у сельских жителей.

Основанная ею школа просуществовала до 1539 года. Сейчас во имя святой Аттракты в Ирландии названы приход, святой источник и одна средняя школа.

На протяжении веков ирландцы любили и почитали святую по имени Монинна (также Дарерка; 432 – 517 или 518; память 6 июля). Подвиг свой она несла в Ирландии, позднее стала настоятельницей в Слиаб-Куиллин. Сначала с ней вместе подвизались только восемь монахинь, ведя очень суровую отшельническую жизнь. Их покровителями были пророк Илия и Иоанн Креститель. В ее монастыре долгое время хранилась расческа, которой святая расчесывала волосы только в Великий четверг. По ночам она имела обыкновение прочитывать всю Псалтирь в холодном источнике. Она заботилась о бедных, по ее молитвам исцелялись болезни: так, однажды она исцелила немого. В области Килливи сохранились крест и святой источник святой Монинны на предполагаемом месте ее могилы. Святой Монинне также приписывают основание нескольких церквей в Шотландии.

Подготовлено по материалам открытых источников интернета